我最早接触SMART原则是在飞利浦工作期间，那时公司内推行QCC小组活动，在选题与现状调研之后，就需要为改善项目定一个目标，这个时候就用到了SMART原则。
SMART是广为人知的制定目标的方法。SMART这个词汇本义是聪明的意思，而在SMART原则中，SMART是Specific、Measureable、Ambitious、Reliable、Time-bound五个词的首字母缩写，这五个词就是制定目标要遵循的五条原则，我们一一来解释下。
Specific
具体明确的意思，即制定的目标需要“具体且明确”。我们举一个简单的例子，比如说“我要打坏人”，这样的目标就笼统且含糊，人们不禁要问，打什么样的坏人？坏人在哪里？为什么你要去打？
因此，一个具体明确的目标有明确的指向性及范围。
Measureable
可测量、可衡量的意思。换言之，就是目标需要量化。某学生说，“我要考进年级前十名，其中数学成绩不低于98分”，这就是量化的目标。量化目标便于衡量结果是否达成。
Ambtious
有雄心的意思。即制定的目标要有一定的挑战性。这里的A也解释为Attainable，可达成的。但笔者以为，制定目标，特别是一个长期目标，如果具有一定的挑战性，很难确认是否可以达成，因此强调其“挑战性”更为合理。
Reliable
可靠的意思。即目标不能因为追求挑战性，而“高不可攀”，而是有一定依据，有实现可能的。
这里的R也做Relevant解释，相关性的意思。即制定的目标与企业战略或与企业总目标相关联。
Time-bound
有时间限制的。即明确这个目标什么时间内达成，这个期限可以是一周、一个月或一年等。如果没有明确的时间限制，那么同样难以衡量或评价。
这就是SMART原则的基本解释。接下来，我们就要问一个问题，为什么制定目标时要用这个SMART原则，如果不用，行不行？
通过上述解释可以看出，遵循SMART原则制定的目标，具有“清晰、可衡量、务实且有挑战性”的优点。在企业管理中，如果不按SMART原则来制定目标，首当其冲的问题点是根本无法衡量达成了目标与否。因此，SMART原则最大的价值在于，便于对部门或个人的绩效评估。
还有一个问题是，是不是所有的目标制定都需要依照SMART原则？答案是也未必。我们举个例子，华为公司初创之际，如果要制定一个年营收到达多少的SMART目标，显然不太现实或者没有必要，一方面不确定因素太多，另一方面他们那时最大的目标就存活下来，这样一个简单的方向性目标反而使得企业更加务实，而不是机械地追求达成所谓的SMART目标，方向性目标有助于企业以灵活机变的姿态务实地面对变幻莫测的市场。
但当有了一定发展，企业有了一定规模后，如果还是只有方向性目标，就不便于各部门对总目标的分解，以及后期对各部门或个人的绩效考核，这会给企业管理带来较大的麻烦。
